Un semplice prelievo di sangue può servire a scoprire ben 8 tra le più comuni forme tumorali. La possibilità di una diagnosi precoce – ovvero prima che dal luogo/organo in cui insorge il tumore primitivo possa propagarsi ai tessuti vicini metastatizzando – .è una delle sfide più grandi della medicina moderna Questo nuovissimo test combina l’analisi del Dna e delle proteine tumorali, con un’affidabilità che varia dal 69% al 98%, a seconda della forma di tumore.
Il metodo si chiama CancerSEEK e viene descritto sulla rivista Science. E’ stato sperimentato nella John Hopkins University di Baltimora su 1.005 persone malate di tumore e su 850 volontari sani. Il gruppo di ricerca è riuscito a valutare le mutazioni di 16 geni legati a più forme di tumore, insieme ai livelli di 10 proteine. Insieme, questi strumenti sono in grado di segnalare la presenza di tumori al seno, fegato, ovaie, polmone, stomaco, pancreas, esofago e colon retto.
Gli scienziati statunitensi hanno cercato il Dna del tumore in circolazione nel sangue insieme ai livelli di alcune proteine, che possono essere indicative dello sviluppo del cancro, riuscendo ad individuare il 70 per cento delle neoplasie. Ma, come sottolineano gli stessi autori dell’indagine (tra i quali l’italiano Massimo Falconi, primario dell’Unità di Chirurgia del Pancreas dell’IRCCS Ospedale San Raffaele di Milano), serve tempo perché l’esame si riveli utile sulla popolazione sana.
“Si tratta di un test più completo e nuovo, che può permettere una maggiore personalizzazione della terapia, adatta ai malati che hanno determinate caratteristiche genetiche”, rileva Fabrizio d’Adda di Fagagna, ricercatore dell’Istituto Firc di Oncologia Molecolare (Ifom) di Milano. A rendere ancora più affidabile l’esame è la probabilità bassissima che possa dare falsi positivi: nello studio sono stati solo 7 su più di 1.000. In alcuni casi il test è riuscito a dare informazioni anche sull’origine del tessuto malato, cosa risultata sempre difficile in passato.
La diagnosi è stata fatta in persone con un tumore senza metastasi, sulla base dei sintomi. Il prossimo obiettivo sarà diagnosticare il cancro prima che compaiano i sintomi. Secondo gli autori della ricerca il costo di questo esame del sangue potrebbe essere di circa 400 euro, più o meno quanto costano i singoli test di screening per una sola forma di tumore, come la colonscopia.
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