È possibile che ci siano altri pianeti abitati da esseri viventi nello spazio? È la domanda che immancabilmente si sono sentiti porre almeno una volta tutti gli astronomi. Nella giornata di ieri John M. Grunsfeld, scienziato della NASA, ha annunciato che il telescopio satellitare Keplero ha scoperto un pianeta in tutto assai simile alla Terra.
Il pianeta scoperto dista 1.400 anni luce, è stato chiamato Kepler 452b, ha una superficie superiore del 60% rispetto a quella della Terra; si trova nella costellazione del Cigno, ma soprattutto orbita nella zona abitabile intorno alla sua stella. Kepler 452b si trova infatti ad una distanza dal suo Sole tale da consentire lo sviluppo della vita sulla sua superficie. Inoltre sul pianeta non fa né troppo caldo né troppo freddo quindi non si può escludere che vi sia presenza di acqua.
Gli scienziati della NASA hanno spiegato che su Kepler 452b l’anno ha circa la stessa durata che qui sulla Terra, 385 giorni, e anche l’alternanza del giorno e della notte è simile. Il cugino della nostra Terra gravita intorno ad una stella più anziana rispetto al nostro Sole ed ha trascorso circa 6 miliardi di anni orbitando nella stessa zona. Dunque Kepler 452b avrebbe avuto tutto il tempo di ospitare la vita.
Ad oggi sono 1030 i pianeti scoperti dal telescopio spaziale della NASA, ma solo dodici di questi, affermano gli esperti dell’Ente Nazionale per le attività Spaziali ed Aereonautiche americano, sono pianeti candidati ad ospitare la vita. Tuttavia la somiglianza di Kepler 452b e la sua età più avanzata rispetto a quella della Terra potrebbero fornirci indicazioni assai utili per poter studiare una possibile evoluzione del nostro pianeta.
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