Il mondo dello sport dà il suo addio al campionissimo Arnold Palmer, l’uomo che rese popolare il golf portandolo per primo dai country club alla televisione. Icona e leggenda di tutti gli appassionati di questo sport, è morto a Pittsburgh (Pennsylvania) a causa di complicazioni causate da problemi cardiaci. Aveva 87 anni. Se n’è andato nella notte tra domenica e lunedì, come ha reso noto Alastair Johnson, Ceo della Arnold Palmer enterprises, la società che aveva fondato per gestire a favore dello sport e dell’impegno filantropico il suo enorme patrimonio, pari a 675 milioni di dollari.
Arnold Palmer, conosciutissimo come “The King”, non solo per i suoi primati sportivi ma anche per la sua eleganza e umanità, a partire dal 1955 ha vinto moltissimi tornei e competizioni sia nel Pga Tour che nel Champions Tour. Più precisamente, ha vinto sette tra i tornei più grandi del mondo tra Masters (1958, 1960, 1962, 1964), US Open (1960) e Open di gran Bretagna (1961, 1962). Inoltre, ha ha vinto 62 volte tappe del PGA Tour. Il suo ultimo torneo Masters lo ha giocato nel 2004, e nel mese di ottobre 2006 ha preso la decisione di lasciare la golf professionistico.
Palmer era anche impegnato nella divulgazione di golf: ha pubblicato diversi libri, è stato produttore di uno show. Inoltre, Palmer ha lavorato in programmi televisivi e recitato in film. E’ stato anche insignito della più alta riconoscenza per meriti civili degli Stati Uniti: la Medaglia presidenziale della libertà e la medaglia d’Oro del Congresso. “Siamo tutti rattristati della morte di Arnold Palmer – ha scritto su Twitter la federazione americana di golf – il più grande ambasciatore che il golf abbia mai conosciuto”
Tra i primi a piangerne la scomparsa, Tiger Woods: “Grazie Arnold per la tua amicizia, i consigli e un sacco di risate”, ha twittato. “La tua filantropia e umiltà – ha aggiunto – sono parte della tua leggenda. Sarà difficile immaginare il golf senza di te”.
Anche il presidente Barack Obama ha voluto ricordare il Re, l’uomo straordinario e generoso con gli altri. Il tutto corredato da una bellissima foto nella sala ovale della Casa Bianca.
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